Où il est question de faire revivre l’esprit de Gil Evans plutôt que la lettre de sa musique, impossible à recréer. S’appuyer donc sur ses arrangements (des années 60 et 70 plus que 50), les utiliser comme base pour faire vivre un orchestre d’aujourd’hui. Mais aussi proposer des arrangements inédits sur des compositions inédites. D’où le terme d’atelier : atelier d’orchestre, atelier d’écriture. Dans ce but, j’ai choisi de m’entourer de cette magnifique génération de musiciens nés autour des années 1980, qui entendent et font le jazz d’aujourd’hui.

 

                                                                                                                                                                                      Laurent Cugny

 

 

Retrouvez ici l'interview vidéo de Laurent Cugny présentant le projet du Gil Evans Paris Workshop. Retrouvez également les interviews sur TSF Jazz lors du 1er concert du 8 Octobre 2014 (Interview 1 - Interview 2) 

 

 

Alors que l’on a célébré en 2012 le centenaire de la naissance de Gil Evans, sa musique est toujours aussi vivante et reste parmi nous. Arrangeur prolifique, compagnon de route de Miles Davis, personnage atypique, Gil Evans a contribué à écrire les plus belles pages du jazz de la deuxième moitié du XXe siècle – de Birth of the Cool jusqu’à Paris Blues en duo avec Steve Lacy, en passant par Miles Ahead ou Sketches of Spain. C’est, à l’évidence, un musicien fondamental dans l’histoire du jazz. De son coté, Laurent Cugny, connu du public pour sa direction du Big Band Lumière et de l’Orchestre National de Jazz (1994-1997), connaisseur intime des œuvres de Gil Evans et de Miles Davis, se propose de prolonger l’exploration de la musique de son maître.

 

Le nom donné à ce projet – "Gil Evans Paris Workshop" – renvoie à l’état d’esprit qui anime ses promoteurs. Il s’agira de prendre la musique de Gil Evans comme base du répertoire, sans pour autant se placer dans une posture de recréation restrictive, mais au contraire pour en faire un tremplin. Mentionner Paris dans le nom de l’orchestre désigne une approche singulière et le fait que les musiciens sont actifs sur la scène du jazz à Paris. Enfin, l’état d’esprit de cet « atelier » est celui qui correspond parfaitement à ce projet : un big band flexible, laissant la place aux improvisateurs et interprètes sans pour autant délaisser le travail de mise en place de l’écrit.

 

Ainsi, l’objectif du Gil Evans Paris Workshop, est triple :

 

1/ Continuer à faire vivre l’héritage musical pluriel de Gil Evans

 

Le but n’est en aucun cas une simple reprise des arrangements déjà joués aussi bien par Gil Evans lui-même que par Laurent Cugny par le passé. Il ne s’agit pas non plus d’une actualisation d’anciennes compositions devenues populaires pour le public ou même tombées dans les oubliettes de l’histoire. Le répertoire de Gil Evans est entrevu comme servant de point de départ, pour mieux le dépasser, pour mieux lui rendre hommage. Tel était déjà l’état d’esprit de Gil Evans lui-même vis-à-vis de ses travaux. Ainsi, le répertoire s’organisera-t-il autour de pièces jouées/arrangées par Gil Evans, d’inédits réarrangés et de nouvelles compositions originales de Laurent Cugny pour ce projet.

 

2/ Jouer sur la dynamique d’une génération neuve de musiciens

 

L’explosion de l’enseignement du jazz en France – avec notamment des lieux phares comme le département jazz du Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris – a créé de nouveaux profils de musiciens. Le niveau technique a considérablement augmenté, mais ce sont surtout des musiciens complets, connaisseurs de l’histoire du jazz et ouverts à la multiplicité des styles qui sont sortis de ces classes pour voler de leur propres ailes. Comme hier – avec notamment Andy Sheppard, Stefano di Battista, Dominique di Piazza, Flavio Boltro ou Stéphane Guillaume entre autres - Laurent Cugny s’entoure aujourd’hui de musiciens jeunes (ils sont tous nés dans les années 1980) qui se connaissent, jouent ensemble dans de nombreuses formations et apportent un esprit, celui de leur génération.

 

3/ Créer les conditions d’un orchestre vivant, évolutif

 

Les grandes formations souffrent le plus souvent de ne pas jouer suffisamment pour développer toutes leur potentialité. Les promoteurs du Gil Evans Paris Workshop ont choisi le Studio de l’Ermitage comme base de résidence de l’orchestre. Moderne, spacieuse, hétérodoxe, cette salle offre aux 16 musiciens des conditions techniques et logistiques excellentes au service de la musique. Le format retenu sera dans l‘esprit des « Monday nights at Sweet Basil » de Gil Evans et les concerts auront lieu de façon périodique (1 à 2 fois par mois), pour offrir à la formation les conditions idéales de sa cohésion et d’une dynamique d’évolution permanente. Le projet qui prend naissance aujourd’hui sous l’intitulé Gil Evans Paris Workshop a pour ambition de prolonger l’héritage evansien en réconciliant les deux approches successivement privilégiées par le maître.